14 september 1967. Op 52-jarige leeftijd begon Jan Korteland voor zichzelf. Een schildersbedrijf. Met aan de Lekdijk een winkel aan huis en een werkplaats achter. Nu 50 jaar later is dat eenmansbedrijfje uitgegroeid naar een mooi familiebedrijf waar dagelijks zo’n 30 medewerkers aan de slag zijn. Het nadrukkelijke advies van vader Jan om nooit personeel in dienst te nemen, hebben zijn drie zoons, Aart (1957), Geert (1958) en Adrie (1961) duidelijk in de wind geslagen. Het 50 jaar oude motto staat nog wel steeds als een huis: kwaliteit voor een goede prijs.
‘Ik was zes jaar’, vertelt jongste telg Adrie. ‘En ik kan het mij redelijk goed herinneren dat mijn vader voor zichzelf begon. Een eigen bedrijf was altijd zijn droom. Hij werkte bij het schildersbedrijf van Cornelis de Gruijter in Nieuw-Lekkerland. Daar was hij een soort bedrijfsleider. Of zoals hij het zelf noemde ‘baas’. Op 52-jarige leeftijd verliet Jan Korteland De Gruijter en begon voor zichzelf. Bij zijn huis aan de Lekdijk 369 richtte hij een werkplaats in en een deel van het huis aan de dijk werd winkel. Daar verkocht hij verf en behang. Zonder middenstandsdiploma weliswaar want daar had Jan Korteland nooit voor geleerd. Maar op basis van zijn leeftijd en jarenlange ervaring kreeg hij daarvoor vrijstelling en kon zich bij de Kamer van Koophandel inschrijven.
Mond-op-mondreclame
Klanten kwamen min of meer vanzelf. ‘Mijn oom Anton had een administratiekantoor in Oud-Alblas, tegenwoordig Alblasserdam, en daar mocht hij allereerst het kantoorpand opschilderen’, vervolgt Adrie zijn relaas. ‘Dat was zijn eerste klus en van lieverlee kwamen de opdrachten binnen. Vooral mensen uit de kerk wisten hem te vinden, maar ook de grotere bedrijven.’
Overname
Toen oudste zoon Aart van de LTS kwam – hij had daar metaalbewerking gedaan – wilde graag verder als vrachtwagenchauffeur. Jan Korteland had niet zoveel op met dat beroep en hoopte ook op een opvolger. Hij kocht Aart om met een rijbewijs en een auto als zijn hij in de zaak wilde komen. En zo geschiedde. Aart begon met schilderen en doorliep naast zijn werk de schildersschool.
‘Ik schijn al vanaf kinds af aan geroepen te hebben dat ik schilder wilde worden. En zo kwam ik vier jaar later, op mijn zestiende, in de zaak. Na een jaar voelde Geert, de middelste van de drie broers zich toch ook geroepen om in de zaak te stappen. Hij was slager maar werd zodoende van de een op de andere dag schilder. En ook hij doorliep alle stadia van de schilderkunst. Zo zaten we opeens alle drie in de zaak en waren alle drie aan het schilderen. In de beginjaren nog samen met vader. In Nieuw-Lekkerland kregen we redelijk veel opdrachten van de woningbouwvereniging. Dat was al een goede klant van mijn vader en dat is het nog steeds van ons. Al die huizen moesten eens in de zoveel tijd van een nieuwe verflaag worden voorzien. Geert en ik deden de verdiepingen op een ‘trappie en een plankie’ en mijn vader en Aart werkten onderlangs. Op de begane grond dus. Dat ging als een trein. Tegenwoordig mag je natuurlijk niet meer op een ladder staan. Er moet eerst een complete steiger worden opgebouwd. Uiteraard veel veiliger, maar het kost ook veel meer tijd voordat je aan je eigenlijke werk kunt beginnen.’
Ambachtelijk letters schilderen
Bij het werk als schilder hoorde ook het schilderen van plaatjes en letters op auto’s. Dat was een onderdeel in de opleiding tot schilder. Voor Adrie was dit het mooiste onderdeel van het vak. ‘Dat was vanaf het begin dat ik met schilderen begon mijn passie. Het is puur ambachtelijk werk. Met de hand schilderde je de letters op de auto. Of een winkelruit. Eerst een tekening maken en op de achterzijde van het vel papier bracht je daarna een goede laag krijt aan. Vervolgens bracht je het papier aan op de auto en trok je de tekening na. Haalde je het papier weg, zag je de contouren van je tekening of letters terug door het krijt. Met een klein penseeltje trok je dan nauwkeurig en zonder te bibberen de letters na. Prachtig werk! Echt letters tekenen. Dat vak leer je nu niet meer op de schildersvakschool. Alles gaat via de computer. Hoewel je het toch ook weer ziet terugkeren. In Amsterdam bijvoorbeeld zijn enkele retro schilders actief die weer met de hand namen op objecten schilderen.’
Schilderen en reclame
Schildersbedrijf Korteland werd door de jaren heen ook steeds meer bekend als reclamebedrijf op het gebied van autobelettering en reclameborden. Adrie vertelt dat in Nederland maar een paar schildersbedrijven te vinden zijn die ook dit reclamewerk doen. ‘Terwijl de link eigenlijk heel voor de hand liggend is. Het ambachtelijk beschilderen van wagens was het begin en we zijn vervolgens met de ontwikkelingen daarin meegegaan. Waarom? Puur omdat ik het zo leuk vind. Dat creatieve, daar word ik blij van. Het ambachtelijke schilderen werd op den duur te prijzig. En toen kwam de folie op de markt. Dat was nieuw. In 1987 – toen we ons nieuwe pand aan de Planetenlaan betrokken – hebben wij onze eerste snijcomputer gekocht. Dat ding kostte een vermogen, ik meen iets van rond de 40.000 gulden. Maar we hebben het toch gedaan. Ik wilde in deze tak door. Daar lag mijn passie. Het was flink investeren, want elk te gebruiken lettertype moest je aankopen. Eén lettertype kostte destijds maar liefst 700 gulden. Je hoopte dus altijd dat je veel van eenzelfde lettertype kon inzetten. Dat lettertype kreeg je dan op een floppy aangeleverd. Zo’n vierkant, flexibel opslagmedium. Dat kennen we nu natuurlijk helemaal niet meer.’
Broers Aart en Geert zijn blijven schilderen. Adrie stopte in 1988 om zich helemaal toe te leggen op de reclamekant. ‘Daarvoor moest ik wel op pad. Bedrijven langs. Dat was nog wel leuk ook. En, daar ben ik ook wel een beetje groots op: ik heb nog steeds klanten die ik destijds zelf heb binnengehaald. Zoals Wemmers uit Bleskensgraaf bijvoorbeeld. Als ik nu een wagen van Wemmers voorbij zie rijden, voel ik me altijd een tikkeltje trots. Het is leuk om je eigen werk tegen te komen.’
Motto
Korteland werkt tegenwoordig als twee op zichzelf staande bedrijven op één locatie. Het voordeel is dat je af en toe heel gemakkelijk van elkaars expertise gebruik kunt maken. Als een bedrijf zijn huisstijl wijzigt, moet er bijvoorbeeld nieuwe gevelreclame, bewegwijzering, vlaggen, etc. komen. Daar zorgt Korteland In & Outdoor Signing voor. Maar steeds vaker zie je dat ook bepaalde elementen van het pand in de huisstijlkleur geschilderd moeten worden, zoals een deur, wand of kozijn. Dan is het heel makkelijk om Korteland Schilders in te schakelen. Dat geldt ook andersom. Juist om die reden zijn wij zo goed in het ontzorgen van schilder- en signingwerkzaamheden bij grote of kleine projecten. Wij kunnen een afdeling of een project een geheel andere uitstraling geven. We zijn vooral ook een bedrijf waar medewerkers jarenlang blijven werken. Mensen zijn zo op elkaar ingespeeld en iedereen zet zich altijd voor de volle 100% in, zowel bij het schildersbedrijf als bij het reclamebedrijf. Dat straalt ook uit. We zijn bijzonder trots op onze medewerkers, die zo betrokken zijn, en daar zijn we dan ook oprecht dankbaar voor. Hoe dat komt? Ik denk door de sterke saamhorigheid. We zijn als een soort familie van elkaar.
Kijkend naar de toekomst
De derde generatie, in de persoon van Jan Korteland jr. – zoon van Geert – is sinds 2020 de nieuwe directeur. Mede daardoor zien de gebroeders Korteland de toekomst met vertrouwen tegemoet en zijn ze nu zelf aan het afbouwen. Beide bedrijven lopen goed en zijn stabiel. Natuurlijk is het hard werken; het komt niet zomaar aanwaaien. Bijblijven in alle veranderingen is daarbij een must. Wij zien in het schildersvak niet veel grote veranderingen. ‘Wel merken we dat spuitwerk in opkomst is, bijvoorbeeld voor deuren en kozijnen. Door te spuiten ziet het werk er superstrak uit. Wat betreft Korteland In & Outdoor Signing durf ik niets te voorspellen. Een tijd geleden dachten we regelmatig dat er niet veel meer anders zou kunnen of zou bijkomen. Maar er is steeds meer mogelijk door slimme en grotere machines. Ik zie wel een verschuiving van buitensigning naar binnensigning: glasdecoraties, show- en voorzetwanden, grote kleurenprints voor meer beleving binnen, beplakken en restylen van bestaande meubels en wanden. Die trend zie je wel hard groeien. Daarin wordt veel geïnvesteerd. Verder zien we wel wat de toekomst brengt. We houden het scherp in de gaten en gaan daarin mee waar nodig. We blijven doen waar we goed in zijn, onder het motto “kwaliteit voor een goede prijs”.’